Альдерон. Величественный остров посреди огромного озера в самом
центре Срединного Королевства. Надежда и оплот всех сопредельных
государств, противостоящих тьме. Остров с единственным городом,
расположенным на нем. И задача у этого города, носящего имя острова,
была только одна: обеспечивать всем необходимым Академию КВН –
Колдовства, Ведьмовства и Навства – главную кузницу магических кадров.
Ежегодно отсюда увозились хорошо подготовленные к боевым действиям
выпускники – боевые маги, травники-лекари, борцы с нечистью,
успокоители нежити, а взамен доставлялись новые ученики… Академия
вбирала в себя магические силы всех светлых государств, чтоб отдать их
потом обратно сторицей, и она честно это делала. Сегодня был именно
такой день. Корабли, доставившие во внешний мир выпускников, плыли
обратно к острову с пополнением. Одни везли совсем еще крошечных,
пищащих младенцев, безжалостно оторванных от груди матерей, другие
детишек постарше, и только один корабль, с повышенной магической
защитой вез уже взрослых, незарегистрированных магов, слишком поздно
выявленных агентами магического дозора.
Их уже ждали. Не только
преподаватели, но и старшекурсники, имевшие в этом деле свой интерес.
Многие из них попали сюда еще в грудном возрасте, благополучно прошли
магические ясли, детский сад и школу, а потому, кроме этого государства
в государстве, которым, собственно, и являлась Академия КВН, ничего не
знали, тем не менее считали себя на голову выше прибывавших с «воли».
Еще бы! Ведь новички зачастую не умели ни читать, ни писать, ни толком
пользоваться магией, знания о которой старожилы получали практически с
пеленок, однако амбиций у них, умудренных жизненным опытом, было ничуть
не меньше, чем у старшекурсников. Вот против этих «много мнящих о себе
неучей» активно дружили старожилы. Кто и когда придумал такие правила,
сейчас сказать трудно, но по неписаным законам студенческого братства
новички, прибывшие с «воли», обязаны были исполнять любые капризы и
черновую работу коренного населения, каковым считали себя старожилы.
…Толпа
загомонила. Сквозь колдовской туман, окружавший остров (за что он и был
назван Туманным Альдероном), послышались голоса. Дежурившие на пристани
боевые маги первого уровня жестами приказали старшекурсникам очистить
дорогу к каретам, в которых новичков повезут на распределение по
факультетам.
Задачей магов было не пропустить на остров зло. Они
подняли посохи и напрягли все свое магическое чутье, пытаясь уловить
темную ауру, характерную для черных магов Маргадора. На этот раз вроде
бы все в порядке.
– Добро, – один из магов дал отмашку жезлом.
Туман
как бы раздвинулся в стороны, и появился корабль. Матросы уже убрали
паруса, и он плавно замедлял ход, приближаясь к пирсу. На причал грузно
упали сходни. Один за другим новички начали перебираться на берег.
– Этот, чур, мой!
– Нет, мой!
– Салага! На кого тянешь? Прикажу, завтра сам мне котлы чистить будешь!
Неосторожный
третьекурсник испуганно ойкнул и поспешил затесаться в толпу. С
Баскером, высокомерным, агрессивным семикурсником, в Академии старались
не связываться. Он всегда ходил в окружении личной охраны, сколоченной
им из крепких новичков предыдущих наборов, а потому с теми, кто шел
против него, всегда происходили разные несчастные случаи. Преподаватели
сквозь пальцы смотрели на эти «шалости» родовитого отпрыска (по слухам,
он был внебрачным сыном суверена Срединного Королевства Эдуарда XIV и
леди Винтер), так как до смертельного исхода дело никогда не доходило.
На это у Баскера ума хватало. Понимал, что определенную черту
пересекать нельзя.
